Una interfaz de audio externa es básicamente una interfaz de audio como las que están integradas dentro de los ordenadores o los dispositivos de audio pero extraída de forma independiente y en una carcasa con todas sus correspondientes entradas y salidas. La ventaja es que sus componentes suelen ser de más alta calidad, son más completas en cuanto a entradas y salidas, te dan más independencia, más versatilidad y consigues un modo de trabajo mucho más profesional. Da por seguro que podrás conectarle micrófonos de estudio y monitores de estudio profesionales. Sin embargo, existen interfaces de audio alternativas, integradas en forma de un micrófono USB y que se conectan directamente en el puerto USB de tus dispositivos, ya sea un mezclador o un PC.
Existen tres tipos de tarjeta de audio externa: las USB, las Thunderbolt y las FireWire. Las USB son las más comunes y utilizadas, lo normal es que todos los PC y Mac presenten al menos un puerto de este tipo. Las otras dos, Thunderbolt y Firewire, utilizan protocolos de datos diferentes, eso sí, te aseguran mayor calidad y velocidad que con las conexiones USB convencionales. Por lo tanto, a la hora de escoger ten en cuenta el resto de dispositivos de los que dispones y cual es el modo de trabajo que más se ajusta a tus proyectos. Otro tipo de interfaces de audio son las interfaces de audio integradas.
