Los timbales constan de dos tambores o de dos cascos y producen un sonido potente y alto, se percuten con baquetas o con mazas. Se parecen a los toms pero el sonido es menos profundo, están afinados un poco más agudos y sólo tienen el parche batidor y no el resonante. Este tipo de instrumento de percusión tiene su origen en la música afrocubana. Los timbales son muy populares sobre todo en la música latina. Muy reconocibles en la música rock, reggae y muchos otros estilos. Se pueden combinar con otros instrumentos de percusión como son los cencerros, las cajas chinas, un tom grande y una caja o simplemente usarlos como complemento de la batería.
