En principio no hay diferencia entre los parches de tom y los parches de caja. Por lo tanto, podrías usarlos indistintamente aunque se vendan especificamente como parches de tom o de caja. El tipo de parche que elijas para la caja o el tom, dependerá más del tipo de sonido que vayas buscando. Así, los parches de solo una capa suenan claramente diferente a como lo hacen los de doble capa. Los de una capa suenan con más sustain y son más ágiles. Los de doble capa, presentan sonido potente y un mejor ataque. Si además llevan revestimiento, se les añade un toque de calidez.
La afinación de los parches es también un factor muy importante que contribuye a la formación del sonido de los toms. Para cambiar el parche, lo primero que hay que hacer es sacar los tornillos, hay uno en frente del otro. El tom se afina más grave o más agudo, aflojando o apretando las varillas tensoras. Tienes que controlar también el timbre y el tono entre los respectivos toms del set de batería. La afinación es una tarea importante en la percusión. Lo mejor es que cada vez que aprietes la varilla tensora controles el sonido dando un golpecito en el parche.
Un tom al igual que las otras piezas de batería consta de dos parches, uno superior, el batidor, y otro inferior, el resonante. Si el parche resonante y el afinador se afinan de manera uniforme, lograrás un tono envolvente con buen sustain. Un parche afinado más grave proporciona más profundidad y menos sustain, mientras que si el resonante está afinado más agudo, producirá un tono envolvente que irá decayendo progresivamente.
